Alesana es una banda estadounidense de post-hardcore y metalcore, aunque algunos críticos lo incorporan además en el género screamo. Se formó en Raleigh, Carolina del Norte, en octubre de 2004. Hacia agosto de 2011, su formación está compuesta por Dennis Lee (voz), Shawn Milke (voz, guitarra, teclados), Patrick Thompson (guitarra), Shane Crump (bajo), Jeremy Bryan (batería) y Alex Torres (guitarra). A igual fecha, su discografía cuenta con tres álbumes de estudio y unEP. Sus trabajos Where Myth Fades to Legend y The Emptiness han logrado significativas posiciones en las listas efectuadas por la revista Billboard. Destaca su inspiración en la literatura y sus intensas actuaciones en vivo. Ha participado en diversos espectáculos musicales, tales como el Cornerstone Festival, el Warped Tour y el Soundwave Festival. Asimismo ha realizado diversas giras, tales como Where Myth Fades To Legend World Tour y The Emptiness Tour.
Historia
Try This With Your Eyes Closed (2004-2005)
Los orígenes de la banda se remontan a la ciudad de Baltimore, específicamente a la calle «Aliceanna» del barrio Fells Point, donde Shawn Milke y Patrick Thompson realizaron sus primeros ensayos. Si bien en esta época la banda propiamente tal aún no existía, fue aquí donde se determinó el nombre definitivo del conjunto, y que correspondió a un derivado de la mencionada ubicación. Transcurrido un tiempo, y mediante la incoporación de otros miembros, la banda oficializó su apertura, acontecida en Raleigh, Carolina del Norte, en octubre de 2004, contando además en aquella primera alineación con el vocalista Dennis Lee, el bajista Steven Tomany y el batería Daniel Magnuson.
Una vez formada oficialmente, Alesana comenzó gradualmente a ganar popularidad en la escena de la mencionada Raleigh. Es así como en 2005 se transformó en el primer fichaje del sello local Tragic Hero Records, lo que le permitió elaborar su inicial trabajo musical, Try This With Your Eyes Closed. Éste correspondió a un EP cuya preparación tardó siete días –del 10 al 17 de mayo–, para ser publicado a mediados del mes siguiente. Mediante la promoción llevada a cabo a través de Internet, se logró importantes ventas del susodicho, posibilitando la llegada de éste a varios lugares del mundo, tales como Europa, Australia, América Central y a diferentes zonas de Estados Unidos.
Luego de un tiempo, la banda incorporó a Adam Ferguson como tercer guitarrista, y a Jeremy Bryan en reemplazo de Will Anderson en la batería. Con estos cambios la banda inició su primera gira, recorriendo Estados Unidos, e incluyendo una participación en el Cornerstone Festival, celebrado en Bushnell, Illinois. En aquel mismo período, destacó una presentación que realizó en un episodio de la serie My Super Sweet 16, transmitida por MTV.
El 6 de junio de 2006 la banda publicó su primer álbum de estudio, On Frail Wings of Vanity and Wax. Las canciones de éste fueron inspiradas en la mitología griega. Por ejemplo, «Ambrosia» se basó en el mito del rey Midas y su toque de oro, a su vez que «Third Temptation of Paris» lo hizo en la guerra de Troya. Al respecto, Dennis Lee declaró que:
El álbum es nuestra interpretación de la mitología griega, y cómo las mismas historias y lecciones se aplican en la sociedad moderna. Cada canción nuestra toma un mito diferente con un toque moderno en la mayoría de los casos, pero tratando de dejar la esencia de las historias intacta.
Dennis Lee, vocalista de Alesana.
A fines de aquel año, Alesana firmó contrato con el sello discográfico Fearless Records, que relanzó el álbum el 20 de marzo de 2007, incorporándole dos pistas adicionales: «Early Mourning» y «Apology (Remix)». Asimismo se incluían dos videos: el primero, de una actuación en vivo ocurrida el 8 de diciembre de 2006 en San Antonio, Texas, donde la banda interpretaba cuatro de sus canciones («Apology», «Ambrosia», «Congratulations, I Hate You» y «Tilting the Hourglass»); y el segundo, donde NewBandTV.com le entrevistaba. En 2007, la banda confeccionó y presentó el video musical de «Ambrosia». En relación a la formación, Steven Tomany fue reemplazado por Shane Crump, asistiendo Alesana con tal configuración al Warped Tour. En aquella oportunidad, Shawn Milke comentó lo siguiente en relación al aludido certamen:
Sentimos que el Warped Tour es el siguiente gran paso para la banda. Es una gran oportunidad para tocar ante nuevos chicos y ampliar nuestra base de fans.
Shawn Milke, vocalista, guitarrista y tecladista de Alesana.
Además de éste, la banda realizó varias giras más, que en resumen agruparon un total de 325 presentaciones en dicho año.
Where Myth Fades to Legend (2008-2009)
Desde el 12 de febrero al 20 de marzo de 2008 Alesana trabajó en la grabación de su segundo álbum de estudio, Where Myth Fades to Legend, contando con la colaboración del productor discográfico Steve Evetts. Dos días después de cumplido el objetivo de esta fase, arrancó el "Where Myth Fades To Legend World Tour", donde Alesana promocionó su creación por Estados Unidos, Canadá y México, terminando el 14 de mayo. Aportaron a dicho viaje The Chariot, Sky Eats Airplane, LoveHateHero, y Our Last Night.Finalmente, el álbum fue publicado el día 3 de junio, y alcanzó las posiciones 96, 11 y 13 en los rankings Billboard 200, Top Independent Albums y Hard Rock Albums respectivamente. Un detalle clave fue que las canciones tuvieron por influencia varios cuentos de hadas, principalmente aquellos de los hermanos Grimm. Sobre esto, Dennis Lee señaló que:
La gente reaccionó muy bien con el tema de la mitología griega en nuestro primer disco. Fue muy divertido escribir con un tema, así que decidimos continuar con el enfoque en el nuevo disco [Where Myth Fades to Legend].
Dennis Lee, vocalista de la banda.
Además, al álbum se sumó en calidad de vocalista invitada la hermana de Shawn Milke, Melissa, formando con éste un dúo melódico. Luego del lanzamiento, la agrupación participó por año consecutivo en el Warped Tour, donde el bajista Shane Crump se retiró temporalmente de la banda, debido a asuntos personales, siendo reemplazado por Jack Campbell, en aquel entonces guitarrista de Twelve Gauge Valentine. Al regreso de Crump, Adam Ferguson abandonó la banda, siendo sustituido por Campbell. Con esta formación la banda publicó el video musical de la tercera canción del álbum: «Seduction», el día 20 de enero de 2009. Asimismo concurrió al Soundwave Festival de aquel año, evento australiano que se efectuó desde el 21 de febrero al 2 de marzo. Seguidamente realizó actuaciones en su país junto a las bandas Drop Dead, Gorgeous, Fear Beforey I Set My Friends On Fire, bajo el nombre de "World of Tourcraft", desde el 7 de marzo al 23 de abril, para continuar con la versión europea del mismo desde el 15 de mayo al 4 de junio, presentándose en Alemania, Suecia, Países Bajos, Italia, Bélgica, Noruega, Finlandia, Austria y Suiza. Por último, el 2 de octubre de 2009 Shawn Milke y Dennis Lee fueron entrevistados en representación de la banda por The Rave TV, afirmando que debido a su gran cantidad de fanáticos en México y América del Sur, lanzarían una versión en español de dos de sus canciones.
The Emptiness (2010)
El día 26 de enero del 2010 Alesana publicó su tercer álbum de estudio, The Emptiness, que fue previamente grabado desde el 8 de julio al 18 de agosto de 2009, con ayuda del productor Kris Crummett. A diferencia de los anteriores trabajos, éste fue un álbum conceptual, unificado por un tema narrativo, donde cada canción constituyó parte de una historia escrita por Shawn Milke y Dennis Lee, basada en "Annabel Lee", el último poema completo del escritor romántico Edgar Allan Poe. Es así como, y según las palabras del crítico de música Gregory Heaney:
El álbum cuenta la historia de un hombre conocido como "El Artista", que se despierta para encontrar a su amada, "Annabel", asesinada en su cama. Después de su meditación acerca de lo ocurrido, las espirales de la historia nos introducen en un viaje macabro lleno de rabia, el asesinato, la culpa y la locura.
Gregory Heaney, crítico de música.
Alesana expuso una variedad de influencias musicales en este álbum, mayoritariamente de los géneros post-hardcore y metalcore, destacando la incorporación de una orquesta de cuerdas compuesta por Julie Coleman y Wendy Goodwin en violín, Nelly Kovalev en viola, y Ashley Peck en violonchelo. Asimismo contó con la ayuda de Melissa Milke y Adam Fisher en calidad de vocalistas invitados. En adición al trabajo realizado, el día 17 de marzo la banda publicó el video musical de «The Thespian», la sexta canción del álbum. Finalmente, y en respuesta al lanzamiento, The Emptiness se posicionó en diversos rankings realizados por la revista Billboard, cuyos resultados son detallados a continuación
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